ただ単に動物の図柄が選ばれているのではなく意味がある

掛け軸の図柄に動物が描かれてい るのを目にしたことがあると思います。ここで、 数種類の図柄に選ばれる動物の意味を紹介したいと思います。最初は鯛です。古くから 河魚の長として、たたえられてきた鯛ですが、物語の龍門の足りは、急流を上ったのちに 龍になると伝えられていることから、 出世する魚として、多くの人が好む 魚となっています。次に、鯛の滝登りの図柄は中国の黄河上流にある龍門の急流を 沢山の魚が上 がれない中で、上りきった鯛は龍になるという伝説ありますが、 人の立身出世の登竜門は立身出世の関門となっています。

そして、龍で猿ですが、昔から画題として選ばれているものとなります。動作と姿が 人と近いので、昔話しや伝説の主人公としても人気です。更にインドでは、 古くから神とあがめられ、仏教に聖なる猿の物語が多くあるのです。中央アジアでも、 中国に影響され古くから伝説が多くあります。テナガザルの系統も神とあがめられ、 もっとも白猿は神仙としてたたえられています。宗代頃から、猿と変わり猴が 神秘的なものとあがめられました。中国の奥地の山に住むものは、綺麗な黄金の毛や、 変わった容姿なので、沢山の伝説を持っています。

孫悟空などは猴をイメージして作られたものとなっています。次は、鹿です。様々な 地方の神社で神の使いとしてあがめられていますが、春日社の信仰では、神が御蓋山に 影向にされた際の乗り物を表していて、神に値する鹿としてとても丁寧に あつかわれました。こういった土地では、鹿が野生のまま奉られていて、住民に までなりました。ならの公七福神の寿老人と一緒にいるのは1500歳になっている道教の 神鹿なのです。そして獅子ですが、日本のライオンと動議になっています。